Mardi 07 Novembre 2006 - Walfadjri
Gabriel BARBIER

Mme Fatima Fall, conservatrice en chef et directrice du Centre de recherches et de développement social (Crds) de Saint-Louis par intérim, s'est évertuée à nous rappeler, dans l'entretien qu'elle nous a accordé à Saint-Louis, que ce centre a été construit entre 1950 et 1954, aménagé et équipé entre 1954 et 1956. Après l'installation de l'exposition permanente, il a été inauguré en 1956 et la structure portait le nom de Centre Ifan du Sénégal et de la Mauritanie. Il est devenu le Crds lorsque la Mauritanie s'est retirée du projet en 1962.

(Correspondance) - Situé à la pointe du Sud de l'île, à quelques encablures du lycée des jeunes filles de Ameth Fall et niché entre les deux bras du fleuve, le bâtiment qui abrite le Crds de Saint-Louis continue d'attirer des milliers de touristes. Des intellectuels de gros calibre, des sommités du monde de l'art et de la culture, des enseignants chercheurs, des étudiants et autres visiteurs qui débarquent dans la vieille cité pour les besoins du Magal des deux Rakas, du festival international de jazz, etc., ne manquent pas de faire le détour du Crds. Ce bâtiment ne menace pas encore de tomber en ruines, mais, de l'avis de Mme Fatima Fall mais aussi de bon nombre de Saint-Louisiens et d'hommes de culture, il gagnerait à être réhabilité.
A ce propos, Mme Fatima Fall, qui nous a servi de guide à l'occasion de la visite des locaux, dont elle a la charge, ajoute que ‘le ministre de l'Education, Moustapha Sourang nous a promis, lors du dernier Comité rgional de développement (Crd) sur la rentrée scolaire 2006/2007 à Saint-Louis, de mettre tout en œuvre pour le réfectionner et revoir le statut du Crds’. Dans cet ordre d'idées, Mme Fall rappele que le Crds de Saint-Louis a topujours eu un problème de statut. Dans la mesure où il a longtemps été balloté entre les ministères de la Culture, de l'Education, de l'Enseignement supérieur et de la recherche scientifique. En attendant la promesse ministérielle, l'Unesco a décidé de consentir un financement pour un coût global de vingt millions de francs Cfa. Ce financement sera destiné à la conservation et à l'enrichissement des collections mais également à l'équipement du centre en divers matériels et à la formation du personnel. L'Ifan de Dakar et les Archives nationales envisagent, dans le cadre de leurs projets de numérisation, de renforcer les équipements dont dispose le Crds.

Le Crds de Saint-Louis, souligne-t-elle, dispose aujourd'hui de deux grandes unités. Avec notamment, une grande bibliothèque de vingt mille volumes et un important musée qui fait la fierté des régions de Saint-Louis, Louga et Matam. Le centre compte dix agents. Il abrite, dans le cadre d'une convention signée avec la municipalité de Saint-Louis en 2003, le bureau du Patrimoine. Et il dispose de documents très importants qui datent de l'époque de Faidherbe.

Malgré le poids de l'âge et les turpitudes de l'histoire, le Crds, ex-Ifan continue de jouer pleinement son rôle de régulateur historique et de courroie de transmission entre les différentes générations. Certes, sur place, le visiteur, avide d'informations en ressort toujours satisfait. Mais le Crds gagnerait à se mettre à l'air du temps. La nécessité d'informatiser les services s'imposent. L'odeur de canfre et de moisissure rappelle certes, au visiteur, qu'il est bien dans un site historique. Mais, ne serait-ce que pour la sécurité des documents et des informations, des ordinateurs ‘dernier cri’ aideraient à mieux gèrer ce site, témoin des temps coloniaux.

A lui tout seul, le Crds recoupe les différentes époques de l'histoire de Saint-Louis, du pont Faidherbe, de la place Faidherbe et autres. Pour accéder à sa documentation, on souscrit à un abonnement ou on fréquente la bibliothèque en qualité d'enseignant chercheur, d'universitaire, etc. Il est loisible aussi aux internautes, intéressés par les informations sur Saint-Louis, de consulter le site web du centre.