La 9e édition du tournoi de judo de la ville de Saint-Louis aura lieu du 1er au 2 avril, au centre Didier Marie. Une manifestation qui a vu le jour en 1999 et qui est devenue non seulement un label de l'Union Africaine de judo (Uja), mais également de la Fédération mondiale de Judo (Fmj) et des institutions de Jeunesse et des Sports de la Francophonie. C'est au bord des larmes que le promoteur-initiateur Mbaye Boye Fall, vice-président de la fédération sénégalaise de judo (Fsj) en parle. Entretien.

Le tournoi international de judo de Saint-Louis s'ouvre dimanche et entre dans sa 9e édition. Et pourtant d'aucuns ne donnaient pas une telle assise à cette manifestation qu'on avait vite fait d'enterrer.

(Les larmes aux yeux). C'est une manifestation qui me tient à coeur. Je n'ai pas eu un bon niveau scolaire, ni appris un métier dans la vie, pour apporter quelque chose à ma ville. L'unique chose que je sais faire, c'est le judo. Et c'est avec le judo que je peux apporter quelque chose à ma ville. Vous faites partie des témoins oculaires de la premère édition que j'avais organisée en 1999 avec les moyens du bord et grâce aux prières de mes parents et au soutien sans faille de l'ancien maire Abdoulaye Diaw Chimère, qui y croyait fermement.

D'aucuns pensaient que c'était une affaire politique, bien que je sois un fervent socialiste, et d'autres croyaient que c'est une manifestation vouée à l'échec. Mais avec ma volonté et la foi qui m'animent d'en faire une réussite, le tournoi vit et est sans connotation politique. C'est une manifestation pour le judo, par les judokas et les fils de Saint-Louis qui s'identifient maintenant à cette fête. Une manière pour moi de participer au développement de la ville. Je ne sais faire rien d'autre que le judo et n'ayant aucun diplôme, je n'avais que le judo comme instrument pour participer à ma manière au développement de cette localité qui m'a vu naître et qui a donné à ce pays des cadres de haut niveau.

Je ne cesserai de remercier Abdoulaye Diaw Chimère, sans qui cette manifestation n'aurait pas eu cette crédibilité. C'est une organisation qui m'a beaucoup coûté, sur le plan de ma santé physique et financière. Mais en retour, j'ai beaucoup gagné dans les relations humaines qui sont devenues la force motrice de cette manifestation. Ma seule satisfaction réside dans le fait que tous les grands pays de judo connaissent Saint-Louis et participent annuellement à cette manifestation.

En marge de la manifestation, se déroulera un stage en partenariat avec la Confejes. Que peut-on en tirer ?

Mbaye Boye Fall : Le tournoi est devenu incontournable dans la vie du judo africain. D'année en année, on enregistre la participation de grands judokas du continent africain et des célébrités du monde du judo. Cette année, c'est près d'un millier de judokas qui vont participer à la 9e édition. Et pour accompagner les efforts louables consentis par l'organisation et aider au développement du judo de notre jeune continent, la Confejes a décidé d'organiser un stage technique, en collaboration avec la Fédération mondiale de judo et la Fédération sénégalaise de judo, à Saint-Louis.

La prise en charge totale des frais de transport et d'hébergement des judokas sélectionnés pour suivre ce stage et participer au tournoi, est assurée par la Confejes. Et cela concerne les espoirs du judo africain qui feront le déplacement sur Saint-Louis. Une manière pour la Francophonie de récompenser nos efforts, mais aussi de participer au développement du judo dans les pays ayant en partage la langue française. Toutes les équipes venant d'Europe participeront aussi à ce stage qui sera dirigé par des cadres techniques de la Fédération mmondiale de judo, de l'Union africaine de judo et du Sénégal.

A combien s'élève le budget de cette 9e édition ?

Rien n'est planifié à ce niveau. J'y vais avec mes relations pour arriver à réaliser mon voeu, c'est-à-dire la réussite de cette manifestation. Des appuis me viennent des autorités étatiques par le biais du ministère des Sports et d'autres départements ministériels. Toutes les autorités de la ville de Saint-Louis apportent leur soutien pour la réussite de cette fête du judo. Il faut saluer aussi l'apport du président de l'Union africaine de judo, le général Lansana Palenfo, qui ne ménage aucun effort pour le succès de cette manifestation à laquelle il assiste depuis sa création.

Quel sera le nombre de participants ?

Cette année, nous attendons plus d'un millier de participants à cette 9e édition du tournoi international de Saint-Louis. Et ils nous viennent aussi bien de pays européens comme la France la Belgique, l'Italie et autres que des pays africains et asiatiques. Saint-Louis sera donc la capitale mondiale du judo les 1er et 2 avril 2007. Nous mobiliserons tous les résidents pour accueillir nos invités. La destination touristique de la vieille ville, ancienne capitale de l'Aof, n'en sera que renforcée, car les gens viendront des cinq continents pour compétir certes, mais également pour découvrir notre pays.