Saint-Louis : Le retour volontaire de réfugiés mauritaniens au Sénégal, qui est à l’ordre du jour après l’ appel historique du président Sidy Ahmed Oul Abdallahi, est entré dans sa phase de concrétisation avec le démarrage des 4500 inscriptions volontaires, rien que pour la seule ville de Saint-Louis qui comptait 287 familles.

Les choses s’accélèrent, car l’opération de rapatriement devra entrer en exécution dès le mois de septembre, début de retrait des eaux. Le responsable des réfugiés a tenu à rendre un vibrant hommage au président Abdoulaye Wade « qui a humanisé les conditions d’existence des réfugiés à travers les 266 campements de réfugiés qu’abrite le Sénégal, avec désintéressement et de manière ininterrompue. C’est pour cela que nous tenons à lui gratifier notre reconnaissance éternelle ».

Samba Hamady Niasse, le président de l’Union internationale des réfugiés mauritaniens, qui nous a rendu visite, a, d’emblée, noté qu’il rend d’abord hommage et remercie le président, Me Abdoulaye Wade, « pour l’assistance que le Sénégal n’a cessé d’apporter aux réfugiés dans les moments difficiles qu’ils ont traversés. Me Wade nous a traités comme des ressortissants sénégalais et son gouvernement nous a toujours épaulés, sans calculs. Aujourd’hui que le président Sidy Ahmed Ould Abdallahi a lancé son appel historique pour le rapatriement volontaire, les réfugiés, par ma voix, disent un grand merci au chef de l’Etat sénégalais qui est un grand rassembleur ».

Samba Hamady Niasse a magnifié cet appel visant à régler définitivement les conséquences des incidents regrettables survenus en 1989. « Nous saluons cette décision courageuse qui prévoit le paiement rétroactif de salaires depuis les événements à ceux qui peuvent justifier leur appartenance à la Fonction publique ou au secteur parapublic, le rétablissement dans les droits citoyens et la restitution des biens spoliés ; à la seule condition de revenir de manière volontaire, après avoir rempli les formulaires distribués à cet effet par le Hcr ». Selon lui, le président Ould Abdallahi a insisté sur le fait que ce retour est basé sur le caractère volontaire du réfugié. « Car ceux qui veulent rester au Sénégal pourront le faire et seront considérés comme tels. L’Etat sénégalais a aussi promis de faciliter la naturalisation des réfugiés qui le désireraient », a indiqué M. Niasse.

Par ailleurs, il dit ne demander à personne d’oublier et qu’il respectait la douleur de ceux qui ont perdu des êtres chers, mais croit qu’il est de leur devoir de répondre présent à l’ appel lancé par les chefs d’Etat de Mauritanie, du Sénégal et du Mali, de garantir la stabilité dans la sous-région. Selon lui, il est vrai que la base du problème est foncière, ethnique et frontalière et elle perdure depuis la colonisation et qu’il est temps de saisir cette opportunité constructive qu’offrent les décideurs au plus haut niveau. Samba Hamady Niasse s’est aussi félicité de l’assistance dont ont bénéficié ses compatriotes en terre sénégalaise où ils ont été accueillis depuis 1989, années des malheureux événements. « Le gouvernement mauritanien a récemment pris la décision de solder le passif humanitaire en appelant au retour de ses citoyens (près de 67.000), établis de Saint-Louis à Bakel. C’est une décision courageuse basée sur une profonde conviction religieuse ». Outre une bourse variant entre 198.000 et 400.000 F par trimestre pour les étudiants, octroyée par le Hcr, le Sénégal a mis à la disposition des réfugiés un immeuble et offre quotidiennement 1000 f à chaque résident ainsi qu’un médecin mis à leur disposition, indique-t-il.

4500 inscrits à Saint-Louis

Depuis l’appel historique lancé par le chef de l’Etat mauritanien, environ 4.500 candidats au retour volontaire se sont inscrits sur les registres de l’Union internationale des réfugiés mauritaniens, à travers les différents camps gérés par l’union. Au cours de notre entretien, le président Samba Amadou Niasse a révélé que bien de ses compatriotes ne sont pas informés de cette décision qui a toujours été appelée de leur vœu. Selon lui, l’opération « Retour au pays » devra commencer en fin septembre, avec la fin de l’hivernage. M. Niasse laisse entendre que les réfugiés, une fois de retour chez eux, retrouveront leurs droits civiques ainsi que les biens laissés au moment du grand départ. « Le Gouvernement mauritanien, en collaboration avec le Hcr, va également rembourser les arriérés de 18 ans de salaire, à la seule condition de fournir des preuves de leur état de service au moment des événements de 1989 ». Après avoir reconnu et loué l’encadrement et l’assistance désintéressés des présidents Abdoulaye Wade et Sidi Ould Abdallahi, M. Niasse a noté que les associations Sos réfugiés et l’Union internationale des réfugiés mauritaniens ne demandent pas l’érection d’une cour pénale ou d’un tribunal spécial. « Nous pardonnons et laissons à Dieu le soin de juger et de condamner… ».