Naufrage d'un bateau d'immigrants africains au large du Sénégal

 

17 décembre 2006 - Reuters

 

Une pirogue transportant des immigrants ouest-africains désireux de gagner les îles Canaries a fait naufrage ce week-end au large du Sénégal, a-t-on appris dimanche de source autorisée. Vingt-quatre passagers ont pu être secourus mais de nombreux autres sont portés disparus.

 

Selon certains rescapés, il pourrait y avoir une centaine de victimes, ce qui n'a pu être confirmé de source officielle.

 

L'embarcation a été jetée à la côte par le mauvais temps samedi près de Saint-Louis, à 320 km au nord de la capitale sénégalaise, Dakar.

 

Des pêcheurs du village de Gandoul ont porté secours à 24 survivants qui, épuisés, ont été hospitalisés à Saint-Louis, souffrant de déshydratation.

 

C'est le second naufrage d'un bateau d'immigrants au Sénégal en moins d'une semaine.

 

Cette année, plus de 25.000 clandestins sont arrivés aux Canaries, un archipel espagnol au large de l'Afrique, dans l'espoir de pouvoir gagner ensuite l'Europe.

 

Des centaines d'Africains périssent noyés chaque année dans ces traversées très risquées.

 

Un officier de la marine sénégalaise, Mohamadou Moustapha Sylla, a précisé à Reuters que le bateau sur lequel avaient pris place les candidats à l'émigration avait quitté le port de Djifer, dans le sud du Sénégal, il y a deux semaines.

 

"Ils étaient en partance pour l'Espagne et ont dû retourner à cause des mauvaises conditions climatiques (...) Je ne peux pas vous dire combien il y avait de personnes à bord de la pirogue", a-t-il dit.

 

"Les conditions météo sont très difficiles actuellement", a ajouté l'officier.

 

Des patrouilles de la marine sénégalaise et de marines européennes surveillent depuis septembre les côtes du Sénégal pour intercepter les immigrants et tenter d'éviter de tels drames.

 

Mercredi dernier, un autre bateau avec 29 personnes à bord a fait naufrage à Yoff, près de Dakar. Les rescapés ont raconté qu'après 16 jours passés à tenter de gagner les Canaries, le mauvais temps les avait forcés à faire demi-tour et que plusieurs dizaines de leurs compagnons avaient péri.

 

Début décembre, le Sénégal a donné son accord à un prolongement de six mois des patrouilles effectuées par l'Union européenne le long de ses côtes afin d'enrayer l'afflux de migrants clandestins vers les Canaries.

 

Dans le cadre du mandat de la Frontex qui commençait le 7 septembre, des unités de sécurité sénégalaises, espagnoles et italiennes effectuent des patrouilles maritimes, aériennes et terrestres qui complètent des opérations analogues coordonnées par l'UE autour de la Mauritanie et de l'archipel du Cap-Vert.