Marc Vertommen, Aboubacar Diop pour les Saint-Louisiens, directeur général des Editions Xamal de Saint-Louis, s'est éteint dimanche 27 mai dernier dans la plus grande discrétion. Ce natif du pays flamand en Belgique était venu s'installer dans les années 70 au Sénégal, sa deuxième patrie, et plus particulièrement à Saint-Louis qu'il ne devait plus quitter jusqu'à sa mort.
Marié à une Saint-Louisienne bon teint, Fatou Diop, dont il a eu plusieurs enfants (dont Marie-Magdalena, Miss Sénégal en 2005), Aboubacar Diop, Xamal comme l'appelaient familièrement ses proches et amis, s'était parfaitement intégré à la société saint-louisienne dont il avait adopté les us et coutumes.

Féru de littérature et passionné par le livre et l'imprimerie, il avait monté sa propre Maison d'édition qu'il avait baptisée Xamal au début des années 80. Mais c'est en 1996 qu'il se fait connaître de fort belle manière en publiant Le choix de l'Ori, de l'écrivain Louis Camara, qui remporte le Grand Prix du président de la République pour les Lettres la même année.

Par la suite il a publié d'autres plumes de la littérature sénégalaise tels que Seydi Sow, Tita Mandeleau, El Hadj Kassé, Jacqueline Fatima Bocoum, entre autres. Son travail dans ce domaine avait d'ailleurs été récompensé en 2002 avec l'obtention du Prix Alioune Diop du meilleur éditeur africain.

Profondémént attaché à la ville de Saint-Louis, où il était connu de tous, Aboubacar Diop ‘Xamal’ s'est battu jusqu'à son dernier souffle pour faire de la cité des Signares un pôle émergent de la culture et de la littérature sénégalaises. Avec sa disparition, c'est une grande figure de l'édition au Sénégal qui s'efface, laissant un grand vide.