15 août à Saint-Louis :
Hydrobase, Une plage, une date

Le Soleil - Mbaye Sarr Diakhate - Samedi 13 Aout 2005

Située à 5 km du centre ville, l’Hydrobase est cordon sablonneux confiné entre la mer et un bras du fleuve Sénégal. Pour se rendre à l’Hydrobase, il faut percer le spectacle « guet ndarien », quartier populaire et populeux de pêcheurs. À la tombé de la nuit, sous un ciel strié de rose et de pourpre, on peut apercevoir le ballet de pirogues revenir de la pêche, bardées de mulets, de bars, de capitaines, dorades, sardinelles et autres poissons tant prisés par les Sénégalais.

Depuis l’ouverture du canal de délestage, les piroguiers se laissent tranquillement glisser sur les eaux fluviales en fil indien pour venir débarquer leur poison. C’est l’occasion, chaque soir, d’une animation particulière du quai d’occasion que les pêcheurs ont préféré au détriment de l’embarcadère prévu à cet effet. Traverser ce quai, pour aller à l’Hydrobase, n’est pas seulement exotique. Il faut aussi se préparer à inhaler d’acres effluves qui envahissent les narines du fait du poisson séché qui aussi élu domicile sur la rive droite du fleuve.

Juste après le domaine des pêcheurs, il faut un moment de recueillement. Car se dresse devant nous un long mur dont la hauteur ne dépasse guère 1,5 m. Ajouter à cela les dunes de sable riveraines de la mer de la grande côte, pour faire face au nombreuse tombes du cimetière de Thiaka Ndiaye. Sur un kilomètre de route environ, les vacanciers et autres randonneurs devront faire avec avant d’atteindre les premières plages et autres lieux d’hébergement. Le décor change pour devenir plus attrayant avec ces campements dissimulés sous des filaos uniques refuges devant le soleil qui ne manque pas de se signaler en milieux de journée.

Le site est peuplé par des structures hôtelières (hôtels, campements, bungalow, gîtes, bars restaurant, etc.) de moindre envergure qui tirent néanmoins leur épingle du jeu. La période du 15 août reste le moment des pointes dans la réservation. Un réceptionniste renseigne qu’il est déjà rempli à 80 % et que ses réservations sont à 50 % prises par des nationaux qui vont venir passer le 15 août. Il précise que son hôtel ne change pas pour autant son programme d’animation. Le 15 août ne les concerne pas directement même si leur plage reçoit comme toute cette partie de nombreux visiteurs.

Propriétaire d’un des nombreux bungalows, Banda Gningue se frotte les mains car le 15 août est le seul événement qui fait marcher leurs affaires. « Depuis l’interdiction du passage des véhicules à la frontière avec la Mauritanie, nous n’arrivons à faire le plein qu’à l’occasion du 15 août, le reste de l’année est marqué par la morosité. Il a ajouté que c’est calme pour le moment, mais dès le week-end les gens commencent à venir en masse.