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La nouvelle saison culturelle qui a démarré à Saint-Louis (Nord) a connu une innovation majeure avec la création de l'Institut Culturel et Linguistique Jean Mermoz de Saint-Louis (ICL) qui regroupe les activités du centre culturel français Gaston Berger et de l'Alliance franco-sénégalaise. ‘'Par ce regroupement, la France veut relancer sa coopération culturelle et linguistique avec le Sénégal, en disposant avec l'Institut de moyens accrus, de bâtiments modernisés et d'une équipe renouvelée'', selon les responsables de la nouvelle structure. Aussi, entendent-ils à travers cette nouvelle institution ‘'créer un lieu d'échanges et de rencontres pour la diffusion de la culture française et la valorisation de la culture sénégalaise''. Déjà, au niveau de la programmation après une conférence animée par le chercheur Jean-François Bayart, de grands moments de spectacle seront à l'affiche avec le comédien français de renom Roland Bertin, le ballet Preljocaj de la région Provence-Alpes-Côte d'Azur, le violoniste d'origine roumaine Florin Niculescu ou encore le célèbre bassiste camerounais Richard Bona. Cette présence française sur l'île de Saint-Louis qui remonte à 1659, date de sa création par des marins normands spécialisés dans la traite, s'est traduite au fil des années par de grandes mutations socioculturelles qui ont influé directement sur le vécu quotidien des populations. Les dénominations des rues et des avenues ainsi que la division de l'île en deux quartiers Nord alloué à l'époque aux musulmans et Sud pour les Chrétiens, ont fait de cette ville ‘'une véritable petite bourgade française'' jusqu'à l'indépendance et au transfert en 1957 de la capitale de l'Afrique Occidentale Française (AOF) vers Dakar.
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