Oumar Ly : Promenade photographique dans les rues de Saint-Louis

Oumar Ly

Promenade photographique dans les rues de Saint-Louis

Dans la rue centrale, à l’angle, face au marché et jouxtant l’échoppe du vétérinaire, l’enseigne KODAK signale le studio d’Oumar Ly.Deux larges battants de porte, tenus de chaque côté par une pierre, laissent entrevoir à l’intérieur du studio un banc et une vitrine grillagée où sont épinglées des photos anciennes en noir et blanc.Oumar Ly, photographe etmaître des lieux, se tient là lematin et prépare le thé pour ses amis d’enfance aujourd’hui retraités. Ensemble, ils plaisantent et palabrent, avant que l’heure du déjeuner ne les sépare.Monsieur Ly ferme alors la boutique pour retourner vers le quartierThioffy, où se trouve samaison.
À sa naissance, en 1943, la concession – une grande cour entourée demaisons basses – était encore une école coranique que dirigeait son père,marabout. Elle cessa de l’être quand, aumilieu des années 1940, ce dernier devint, grâce à samaîtrise de la langue française et de l’arabe, employé de lamaison de commerce Guillaume Foy. Le jeune Ly n’apprit jamais à lire ni à écrire. Il fut, comme le voulait la tradition, confié à un marabout pour parfaire son éducation religieuse. L’année de ses 14 ans, son frère aîné vint le chercher pour qu’il cultive le lopin de terre familial.Un dimanche, au fort de Podor,Oumar Ly, venu livrer des légumes, raconte avoir été fasciné par un homme qui tenait un appareil photo. Il le regarde faire. L’homme le photographie.
Et, lorsque le jeune Ly repart avec son portrait, il rêve d’acquérir un appareil.C’est sur le quai, à la boutique Morel et Prom, voisine de celle que tient son père, qu’il trouve unKodakBrownie flash, pour 1500 francs CFA.DembaAssane Sy, photographe, initiera le jeuneOumar à la prise de vue et au travail de laboratoire.
En 1963,Oumar Ly ouvre le premier studio photo de la ville. La photo est à lamode, on se presse auThioffy studio. SonRolleiflex dans une petite valise, le photographe part sillonner les villages pour la campagne de recensement.Avec une économie demoyensOumar Ly réalise des portraits d’une élégance singulière… Des images justes, simplement justes et libres.