Cordon de sable entre deux flots, conquis dès le XVIème siècle par le navigateur portugais Dinis Dias, la "Langue de Barbarie" née de l'affrontement du fleuve et de l'océan, s'étire sur plusieurs kilomètres au sud de Saint-Louis.
Douce et fragile, menacée à chaque crue ou marée, elle tend à céder malgré l'entêtement des filaos et palmiers, pour finalement s'épuiser à l'estuaire, face à la puissance des flots.

Bien à l'abri sur l'autre rive du fleuve, le continent vit.
Tel un oasis à la lisière de la brousse, le gandiolais joue de ses couleurs et de ses charmes.
Au-delà des paletuviers denses et impénétrables, les palmiers s'inclinent au vent. Sous leurs ombrages, dans la blancheur des dunes, les villages s'affairent au rythme des pirogues bigarrées.
Du rivage, leurs habitants tirent sel, épices et oignons qui accommoderont riz, poissons et crustacés.

Territoire d'un équilibre fragile entre la nature et l'homme, cet ensemble remarquable est inclus dans le Parc National de la Langue de Barbarie.

Couvrant 2 000 hectares, ce parc créé en 1976, comprend l'estuaire du fleuve Senegal, l'extrémité sableuse de la Langue, les marigots bordant le continent ainsi que deux îlots situés au milieu du fleuve.

C'est du continent que vous aborderez le Parc.
Dès que vous quitterez Saint-Louis, vous serez surpris par la variété des paysages et la convivialité de l'atmosphère.

Avant d'embarquer, vous traverserez le marigot où les femmes amassent le sel que laisse le fleuve en s'évaporant.
Animés par leurs marchés, vous découvrirez, au long du fleuve, les villages de maraîchers et de pêcheurs situés dans le périmètre du Parc.

Toutefois, sans accoster pour ne pas déranger les nicheurs, vous reconnaîtrez avec l'aide de votre accompagnateur et du garde du Parc, les aigrettes garzettes et dimorphes, les vanneaux éperonnés, les dendrocygnes veufs, les sternes caspiennes et royales, les goélands railleurs et autres mouettes à tête grise...

Alors commence l'approche du fleuve. Protégés par le fragile cordon de sable de la Langue, vous évoluerez lentement vers les ilots aux oiseaux, croisant les pirogues revenant de leur campagne de pêche.
Sites privilégiés de par leur situation géographique, ces ilots accueillent chaque année, d'avril à octobre, des milliers d'oiseaux migrateurs, le temps de la nidification.

 

Le parc national des oiseaux du Djoudj occupe une superficie de 16.000 ha entièrement situé sur les écosystèmes deltaïque du fleuve Sénégal.
Le parc doit son nom à un bras du fleuve Sénégal, le Djoudj qui alimente toute l'année quantité de lacs et marigots.

De par sa position géographique le site constitue l'un des tous premiers refuges pour les oiseaux migrateurs après la traversée du Sahara.

Ce sont chaque année près de 3 millions d'oiseaux répartis sur près de 350 espèces qui viennent trouver refuge dans ce sanctuaire considéré comme la troisième réserve ornithologique du monde.
C'est par dizaines de milliers que l'on peut observer pélicans et flammands, cormorans et autres canards siffleurs.

Mais au détour d'un marigot vous ne manquerez pas surprendre les craintifs hérons, les magnifiques ibis, les majestueux aigles pêcheurs et les étonnants oiseaux serpent ainsi que d'innombrables autres espèces.

A bord de pirogues à fond plat, c'est près de 3 heures durant que vous irez au coeur des marigots, guets et miradors, sous la direction de guides compétents pour vivre l'extraordinaire vivacité d'un monde encore préservé. Bien sûr vous ne manquerez pas de profiter de la beauté des immenses plan d'eau parsemés de nénuphars et bordés d'acacia et de tamaris.

Malheureusement, le sanctuaire est aujourd'hui menacé par une fougère aquatique, la Salvinia molesta, qui prolifère sur certains plans d'eau.

En posant le pied à terre, un excellent réseau de pistes vous permettra d'aller à la découverte des chacals, phacochères, singes, pythons, crocodiles, varans etc.
Du fait de son importance stratégique dans la conservation de la bio-diversité, le sanctuaire du Djoudj a été erigé en parc national en 1971. Il est répertorié comme site de la Convention de Ramsar depuis 1977 a été inscrit comme site du patrimoine mondial en 1981.

Le parc est ouvert de novembre à avril. Situé à près de 80 km au nord-est de Saint-Louis, le site est doté d'infrastructures qui lui permettent d'accueillir aussi bien les touristes que les missions scientifiques.